Julia Thévenot : quitter ce qu’on aime, pour faire place à ce qui compte

Écrivaine et consultante en prénoms, Julia Thévenot a quitté un métier d’éditrice qu’elle aimait. Dans Mon Pas de Côté, elle raconte un changement de vie qui ne consiste pas à tourner le dos à une vocation, mais à retrouver l’espace nécessaire pour en habiter plusieurs.

On raconte souvent les changements de vie à partir de ce qui ne va plus. Un métier devenu insupportable. Une direction qui ne fait plus sens. Une envie longtemps repoussée, qui finit par prendre toute la place.

Le récit de Julia Thévenot déplace cette perspective. Elle a aimé être éditrice. Elle aime encore ce métier. Elle pourrait même y revenir un jour. Pourtant, elle l’a quitté.

« Je ne l’ai pas quitté pour le quitter, je l’ai quitté pour aller vers autre chose. »

Cette distinction traverse notre conversation. Il ne s’agit pas de décider que le passé était une erreur, ni de dévaloriser ce que l’on abandonne pour rendre le départ plus facile. Il s’agit de reconnaître qu’une vie ne peut pas tout contenir, au même endroit et au même rythme.

La littérature, avec un filet de sécurité

L’écriture accompagne Julia depuis l’enfance. Elle invente des histoires, des personnages, des univers. Les prénoms occupent déjà une place particulière dans cet imaginaire : avant de devenir une activité professionnelle, ils sont une passion qu’elle explore pour le plaisir.

Devenir écrivaine est un désir ancien. Mais un désir ne suffit pas toujours à rendre un métier envisageable. Dans l’environnement où elle grandit, la littérature est encouragée, à condition de pouvoir s’appuyer sur une activité plus sûre. Écrire, oui. En vivre sans filet, c’est une autre question.

Julia ne rejette pas cette prudence. Elle en reconnaît la logique, tout en mesurant ce qu’elle a limité : le temps et l’énergie qu’elle aurait pu consacrer à l’écriture.

Elle cherche donc une voie qui permette de tenir ensemble goût de la littérature et sécurité professionnelle. Après la linguistique, elle s’oriente vers le droit. Mais les études ne la nourrissent pas. Elle poursuit pourtant, jusqu’au moment où, au milieu d’un examen de master, elle s’interrompt et quitte la salle.

Ce premier départ répond à un rejet. Le second, des années plus tard, aura une tout autre signification.

Trouver sa place, puis avoir besoin d’autre chose

Julia revient à la littérature par un cursus consacré à la Renaissance, puis se spécialise dans l’édition jeunesse. Elle y retrouve le plaisir d’apprendre et ses affinités avec les histoires, l’imaginaire et les jeunes lecteurs.

L’édition devient un métier dans lequel elle s’épanouit. Elle progresse, prend des responsabilités et accompagne des romans pour adolescents. Ce n’est pas une activité choisie par défaut en attendant de devenir écrivaine. Elle y trouve un véritable bonheur professionnel.

Mais, avec le temps, l’organisation de sa vie laisse de moins en moins de place à deux dimensions essentielles : sa propre écriture et la maternité.

Le problème n’est donc pas l’absence d’intérêt pour le travail. C’est la place qu’il occupe. Aimer son métier ne rend pas automatiquement son rythme compatible avec tout ce qui compte par ailleurs.

Dans son récit, Julia distingue ce qu’on quitte parce que cela nous fait du mal de ce qu’on quitte parce qu’on ne peut pas tout faire en même temps. Cette seconde situation oblige à choisir sans pouvoir se réfugier dans un jugement simple : ce que l’on laisse peut rester précieux.

Trois branches, un équilibre à reconstruire

Pour expliquer ce qu’elle cherche, Julia emploie une image : son équilibre repose sur trois branches, l’édition, l’écriture et la maternité.

L’une d’elles a pris trop de place. Elle ne veut pas effacer les autres pour continuer à tenir.

Avant de partir, elle explore une autre organisation du travail. Elle envisage de réduire son activité, de modifier ses responsabilités et de travailler à distance. Elle est prête à revoir son statut. Ce qui compte n’est plus de préserver à tout prix la place acquise, mais de construire un quotidien dans lequel elle puisse se reconnaître.

Son changement de vie se dessine aussi ailleurs : quitter la région parisienne, s’installer en Bretagne, transformer le rythme autant que le lieu.

La direction peut devenir évidente avant que le projet soit prêt. Chez Julia, la décision se construit dans la durée, à travers des discussions et des options concrètes. Le mouvement n’est ni un saut sans réflexion, ni un plan dont chaque détail serait garanti.

L’horizon qui s’ouvre

Lorsqu’elle raconte son arrivée en Bretagne, Julia parle d’une sensation physique. Devant la mer, elle retrouve un horizon.

« J’ai vraiment eu la sensation physique de sortir du tunnel. »

Le changement géographique et le changement professionnel se rejoignent. Ce nouvel espace lui permet de retrouver une disponibilité qu’elle n’avait plus : du temps, mais aussi la possibilité de penser à ce qu’elle aimerait entreprendre.

C’est dans cette vie réorganisée qu’une passion ancienne devient un métier. Julia lance son activité de consultante en prénoms. Elle accompagne des parents dans un choix qui mêle goûts, histoire personnelle, sonorités et représentations de la famille qu’ils souhaitent construire.

Elle apprend aussi à faire connaître cette activité, notamment sur les réseaux sociaux. L’expertise était déjà là. Il lui manquait l’espace pour lui donner une forme professionnelle.

L’écriture reste son activité première. Le conseil en prénoms vient la compléter, avec une autre manière de créer et de se sentir utile.

L’enfant qu’on était, sans obligation de lui ressembler

Une question accompagne Julia depuis longtemps : que penserait la petite fille qu’elle était de sa vie d’aujourd’hui ?

Lorsqu’elle étudiait le droit, la réponse lui était douloureuse. Aujourd’hui, elle retrouve des fils anciens : écrire, travailler avec les prénoms, être mère.

Mais elle apporte aussitôt une nuance importante :

« Tout le monde n’a pas besoin d’être aligné avec l’enfant qu’on était. »

Les désirs changent. Une vie peut se construire loin des rêves d’enfance sans être moins juste. Pour Julia, cette continuité existe et la guide jusque dans ses livres. Lorsqu’elle écrit pour les jeunes lecteurs, elle pense aussi à l’enfant qui dévorait des histoires et avait besoin de nourrir son imaginaire.

Son parcours n’est donc pas un retour à une version intacte d’elle-même. C’est une façon de donner une place actuelle à des élans qui ont traversé les années.

Ce que ce départ laisse à penser

Ce que je retiens de notre échange, c’est la possibilité de partir sans renier. Julia n’a pas besoin de dire qu’elle n’aimait plus l’édition pour expliquer pourquoi elle l’a quittée. Elle peut reconnaître ce que ce métier lui a apporté, et choisir une autre répartition de sa vie.

Son histoire ne fournit pas une recette pour changer de vie. Les contraintes matérielles existent, les marges de choix diffèrent. Elle précise elle-même qu’elle n’invite personne à se lancer à l’aveugle ou à se mettre en danger.

Mais elle ouvre une question qui mérite de rester avec nous : quelle place peut-on donner à ce que l’on aime, lorsque plusieurs attachements ne tiennent plus dans l’organisation actuelle ?

Parfois, le pas de côté ne consiste pas à trouver une nouvelle vocation. Il consiste à faire de la place à celles qui sont déjà là.

Article issu de mon échange avec Julia Thévenot dans le podcast Mon Pas de Côté.