Laurence Galland · agir là où c’est possible

Introduction

Coach exécutive et d’équipe, Laurence Galland accompagne des dirigeants et des organisations dans leurs transformations. Son parcours s’est construit au croisement de plusieurs univers : la médecine, le coaching, l’entrepreneuriat et l’engagement dans le champ de la médecine périnatale.

Dans cet échange, elle raconte le moment où une conviction héritée de l’enfance, « quand on veut, on peut », a rencontré une limite réelle. Une naissance très prématurée l’a confrontée à une situation dans laquelle l’effort ne pouvait pas tout résoudre. Il lui a fallu apprendre à distinguer ce qui dépendait d’elle de ce qui ne dépendait pas d’elle, puis choisir avec précision où placer son énergie.

Nous parlons aussi d’identité plurielle, d’alignement, d’incertitude, de maternité et de travail, de décisions difficiles et de cette capacité à habiter pleinement le moment présent.

Deux métiers, un même fil

Ondine : Pour commencer, comment te présentes-tu aujourd’hui ?

Laurence Galland : Je suis coach exécutive et coach d’équipe. J’accompagne des dirigeants, des équipes et des organisations, sans leur donner des réponses toutes faites. Le rôle du coach consiste plutôt à créer les conditions qui permettent aux personnes de prendre du recul, d’observer ce qui se joue et de trouver leurs propres réponses.

J’ai aussi un parcours lié à la médecine. Ces deux univers peuvent sembler éloignés, mais ils reposent sur un même fil : comprendre des systèmes complexes, observer les interactions et aider à faire émerger des possibilités d’action.

La médecine m’a appris qu’on ne peut pas regarder un élément isolément. Une organisation fonctionne de la même manière : une décision prise à un endroit produit des effets ailleurs. Il faut tenir compte du contexte, des relations, du temps et de la capacité d’adaptation de l’ensemble.

Qu’est-ce que cette approche change dans ta posture de coach ?

Elle m’empêche de croire qu’il existe une solution universelle. Je peux apporter une méthode, un cadre et des questions, mais je ne vis pas dans l’environnement de la personne. Je ne connais pas tout ce qui compose son système. Elle reste la mieux placée pour construire une réponse ajustée à sa réalité.

Le cerveau est plastique : il apprend, crée de nouveaux chemins et se transforme au contact de l’expérience. Cela signifie qu’un fonctionnement n’est pas nécessairement figé. Mais le changement ne consiste pas à imposer une réponse extérieure. Il s’agit d’aider la personne ou l’équipe à rendre visibles d’autres options.

Grandir avec « quand on veut, on peut »

Tu viens du sud-ouest. Qu’est-ce que cet environnement t’a transmis ?

Je viens du sud-ouest et j’ai grandi entre Bordeaux et le bassin d’Arcachon, dans une famille unie, avec beaucoup d’amour et de stabilité. Mes parents étaient entrepreneurs. J’ai grandi avec l’idée qu’on crée sa destinée, qu’on s’applique dans ce qu’on fait et qu’on se donne les moyens d’avancer.

Cette exigence valait pour tout : faire la vaisselle, aider quelqu’un ou lancer une entreprise. Il y avait une culture de l’effort, de l’engagement et de la capacité à rebondir. J’ai longtemps porté la conviction que, si l’on travaille suffisamment et que l’on met assez d’énergie dans quelque chose, on finit par y arriver.

Cette croyance m’a beaucoup apporté. Elle m’a donné de l’élan, de l’endurance et le goût de l’action. Une croyance peut être structurante et positive pendant longtemps. Mais à un moment, il faut parfois la regarder à nouveau, prendre du recul et la réaligner pour qu’elle reste juste.

Le moment où l’effort ne suffit plus

Comment cette croyance a-t-elle commencé à bouger ?

La vie m’y a aidée. Je suis une personne qui a beaucoup d’énergie et qui peut beaucoup donner. Pendant longtemps, quand quelque chose résistait, ma réponse consistait à redoubler d’efforts : travailler davantage, chercher une autre solution, augmenter mon impact.

Puis une expérience familiale m’a confrontée à une réalité différente. Lors de la naissance très prématurée de mon fils, il y a eu un moment où nous ne pouvions qu’attendre. Quand une question de vie ou de mort se pose, il existe des instants où l’on n’a aucune prise. On ne peut pas compenser par davantage de travail ou de volonté.

C’est là que « quand on veut, on peut » a cessé de fonctionner comme avant.

C’est là, ton pas de côté ?

Oui. Mon énergie, que je pouvais habituellement distribuer partout, était devenue inutile à cet endroit précis. Je ne pouvais rien faire sur l’essentiel. J’ai alors commencé à prendre du recul, à observer et à me demander : où est-ce que je peux mettre mon énergie ? Où est-ce qu’elle aura du sens ?

Ce pas de côté n’a pas consisté à renoncer. Il a consisté à discerner. Il y avait ce sur quoi je n’avais aucune prise, et il restait une petite fenêtre dans laquelle je pouvais agir.

Agir dans la petite fenêtre qui reste ouverte

Comment as-tu traversé l’incertitude ?

J’ai compris qu’il faudrait beaucoup de temps avant d’obtenir certaines réponses. Je ne pouvais pas vivre pendant un an et demi ou deux ans avec une boule au ventre, uniquement dans l’attente de savoir.

Je me suis donc dit : pendant cette période, je vais faire tout ce qui est possible dans la petite fenêtre qui reste ouverte. Lorsqu’on me proposait un rendez-vous deux mois plus tard, j’appelais régulièrement pour savoir si une place s’était libérée. Je ne pouvais pas maîtriser l’issue, mais je pouvais agir sur certaines étapes du chemin.

Je me suis beaucoup réfugiée dans l’action. Pas dans une action qui prétend tout contrôler, mais dans une action située : celle qui répond à la question « qu’est-ce qui est possible maintenant ? ».

Cette distinction est devenue essentielle. L’action peut être un point d’appui face à l’incertitude, à condition de ne pas la confondre avec la toute-puissance.

Corriger la devise sans perdre l’espoir

Comment as-tu fait pour garder l’espoir ?

Je pense que cela vient en partie de l’enfance et de cette conviction que l’on peut trouver un chemin. Mais aujourd’hui, je ne dirais plus simplement : « quand on veut, on peut ».

Je dirais : « Quand on veut et que c’est possible, on trouve un moyen. »

Le bémol est important, parce qu’il existe des situations où c’est impossible. L’ajouter ne signifie pas abandonner. Cela permet au contraire de ne pas retourner contre soi une promesse irréaliste. On peut être pleinement engagé sans croire que tout dépend de notre volonté.

Je savais que certains gestes pouvaient avoir un impact. Je ne savais pas jusqu’où, mais je pouvais m’engager dans ce qui était accessible. L’espoir ne reposait donc pas sur la certitude que tout irait bien. Il reposait sur l’existence d’une marge d’action, même petite.

« Je n’étais pas que maman »

Dans cette période, tu as continué à travailler. Pourquoi était-ce si important ?

Je n’ai jamais voulu me mettre dans une seule case. J’étais maman, mais j’étais aussi Laurence, une professionnelle et une personne engagée. Nous avons tous plusieurs facettes. Je ne voulais pas être réduite à une seule d’entre elles, même dans une période où la maternité occupait une place immense.

J’ai réduit mon activité et renoncé temporairement à certaines formes de responsabilités et de déplacements. Mais j’avais créé mon entreprise de coaching, et il était important pour moi de continuer. J’ai rejoint des plateformes de coaching en ligne qui me permettaient d’ouvrir des créneaux adaptés à mon quotidien. Je pouvais accompagner une personne au Japon très tôt le matin, puis quelqu’un en Amérique latine tard le soir.

Je ne présente pas cela comme un modèle à suivre. C’était ma manière de préserver une continuité avec moi-même. Travailler me rappelait que je n’étais pas seulement définie par ce qui arrivait à ma famille.

Une identité plurielle peut donc devenir une ressource ?

Oui. On peut être plusieurs choses en même temps. Une facette ne doit pas nécessairement effacer toutes les autres. Dans certaines traversées, préserver cette pluralité empêche de disparaître derrière un seul rôle.

Cela demande néanmoins de rester attentif à ce qui est juste pour soi. Il ne s’agit pas de tout mener de front par principe, mais de reconnaître les dimensions de son identité qui soutiennent et donnent du sens.

Énergie, épuisement et alignement

Tu fais une distinction forte entre la quantité de travail et l’épuisement.

J’ai connu des périodes objectivement très exigeantes, avec peu de sommeil, beaucoup de responsabilités et très peu de pauses. Pourtant, je ne me suis pas sentie au bord de l’épuisement de la même manière que lors d’une expérience professionnelle antérieure.

La différence, c’était le sens. Ce que je faisais était aligné avec ce qui comptait profondément pour moi.

Cela ne veut pas dire que l’alignement rend invulnérable ou supprime les limites du corps. Il ne faut pas transformer cette idée en promesse de ressources infinies. Mais deux charges équivalentes ne produisent pas nécessairement la même expérience intérieure. Lorsque l’effort sert quelque chose que l’on comprend et que l’on choisit, il peut être vécu autrement que lorsqu’il contredit durablement nos valeurs.

L’épuisement ne se mesure donc pas seulement en heures. Il faut aussi regarder ce que l’effort sert, la marge de choix dont on dispose et l’écart éventuel entre nos actes et nos valeurs.

Habiter le moment présent

Que dirais-tu à des personnes qui vivent une période d’attente sans réponse claire ?

Je leur dirais d’avoir confiance en elles. Les avis professionnels sont importants, mais chaque environnement et chaque famille sont différents. Il faut pouvoir revenir à cette question : qu’est-ce que j’ai envie de faire, avec ce que je sais, dans cet environnement, maintenant ?

Je crois à l’importance d’habiter le moment présent, à la fois le lieu et le temps. Il ne s’agit pas de subir le présent en attendant qu’il passe, mais de se demander ce que l’on veut en faire.

Lorsqu’on attend un diagnostic, qu’on accompagne un proche ou qu’on traverse une période dont on ne connaît pas l’issue, l’avenir peut absorber toute l’attention. Revenir à aujourd’hui, à cette heure-ci, permet parfois de retrouver une petite marge de contrôle. Ce n’est pas nier l’incertitude. C’est cesser de lui abandonner tout l’espace.

Décider sans garantie

Comment prendre une décision lorsque toutes les options comportent un risque ?

Dans certaines situations, mon mari et moi avons dû prendre des décisions qui pouvaient avoir des conséquences importantes, sans disposer de certitude. Je lui posais alors cette question : « Imagine que, dans les deux cas, que l’on dise oui ou non, cela se passe mal. Avec quelle décision pourrais-tu vivre ? »

Nous n’étions pas en train de nous promettre que tout irait bien. Nous cherchions la décision avec laquelle nous pourrions rester en accord, quelle que soit l’issue.

Cette question déplace le centre de gravité. Elle ne demande plus de prédire l’avenir, ce qui est parfois impossible. Elle invite à regarder ses valeurs, ses limites et les regrets que l’on pourrait porter. Elle permet de décider depuis le présent, sans transformer l’incertitude en illusion de maîtrise.

Ce que je retiens de cet échange

Le parcours de Laurence Galland ne raconte pas comment la volonté triomphe de tout. Il montre au contraire ce qui se passe lorsque la volonté rencontre une limite et comment apprendre à agir autrement.

Son pas de côté tient dans une distinction simple, mais exigeante : reconnaître ce qui ne dépend pas de soi sans renoncer à ce qui reste possible. Corriger « quand on veut, on peut » par « quand on veut et que c’est possible, on trouve un moyen » ne réduit pas l’engagement. Cette nuance le rend plus juste.

L’échange rappelle aussi que nous ne sommes jamais un seul rôle. Préserver une identité plurielle, remettre le sens au centre de l’effort et revenir au moment présent peuvent offrir des points d’appui lorsque l’avenir ne donne aucune garantie.

Et si la question n’était pas « comment tout maîtriser ? », mais plutôt : où mon énergie peut-elle réellement porter, maintenant ?

Article adapté de l’échange entre Ondine et Laurence Galland dans le podcast Mon Pas de Côté.

English version

Introduction

Executive and team coach Laurence Galland supports leaders and organizations through periods of transformation. Her journey sits at the intersection of several worlds: medicine, coaching, entrepreneurship, and involvement in perinatal medicine.

In this conversation, she describes the moment when a belief inherited from childhood, “where there’s a will, there’s a way”, met a very real limit. A very premature birth confronted her with a situation in which effort could not solve everything. She had to learn to distinguish between what was within her control and what was not, then decide carefully where to place her energy.

We also discuss plural identity, alignment, uncertainty, motherhood and work, difficult decisions, and the ability to fully inhabit the present moment.

Two professions, one common thread

Ondine: How do you introduce yourself today?

Laurence Galland: I am an executive and team coach. I support leaders, teams, and organizations without giving them ready-made answers. A coach’s role is to create the conditions that allow people to step back, observe what is happening, and find their own answers.

My background is also connected to medicine. These two worlds may seem far apart, but they share a common thread: understanding complex systems, observing interactions, and helping possibilities for action emerge.

Medicine taught me that we cannot look at one element in isolation. An organization works in much the same way: a decision made in one place has consequences elsewhere. We need to consider the context, relationships, time, and the system’s overall capacity to adapt.

How does that perspective shape your work as a coach?

It prevents me from believing that there is one universal solution. I can bring a method, a framework, and questions, but I do not live in the other person’s environment. I do not know every part of their system. They remain best placed to build an answer that fits their reality.

The brain is plastic: it learns, creates new pathways, and changes through experience. This means that a pattern is not necessarily fixed. But change is not about imposing an outside answer. It is about helping a person or a team make other options visible.

Growing up with “where there’s a will, there’s a way”

You are from southwestern France. What did that environment give you?

I grew up between Bordeaux and the Arcachon Bay, in a close family with a great deal of love and stability. My parents were entrepreneurs. I was raised with the idea that we create our own destiny, that we should apply ourselves to what we do, and that we can find the means to move forward.

That standard applied to everything: doing the dishes, helping someone, or starting a company. There was a culture of effort, commitment, and resilience. For a long time, I believed that if we worked hard enough and put enough energy into something, we would eventually succeed.

That belief gave me a great deal. It gave me momentum, endurance, and a taste for action. A belief can be constructive and positive for a long time. But at some point, we may need to look at it again, step back, and realign it so that it remains true and helpful.

When effort is no longer enough

How did that belief begin to shift?

Life helped me. I have a great deal of energy and can give a lot. For a long time, when something resisted, my response was to redouble my efforts: work harder, look for another solution, increase my impact.

Then a family experience confronted me with a different reality. When my son was born very prematurely, there came a moment when all we could do was wait. When life and death are at stake, there are moments when we have no control. More work or more determination cannot compensate for that.

That was when “where there’s a will, there’s a way” stopped working as it once had.

Was that your step aside?

Yes. The energy I was usually able to distribute everywhere had become useless in that specific place. I could do nothing about what mattered most. I began to step back, observe, and ask myself: where can I place my energy? Where will it have meaning?

That step aside was not about giving up. It was about discerning. There was what I could not influence, and there was still a small window in which I could act.

Acting within the small window that remains open

How did you move through uncertainty?

I understood that it would take a long time to receive certain answers. I could not live for eighteen months or two years with a knot in my stomach, doing nothing but waiting to know.

So I decided that, during that period, I would do everything possible within the small window that remained open. If an appointment was offered two months later, I would call regularly to ask whether a slot had become available. I could not control the outcome, but I could act on certain steps along the way.

I took refuge in action. Not in a form of action that claims to control everything, but in situated action, the kind that answers the question: “What is possible now?”

That distinction became essential. Action can provide support in the face of uncertainty, as long as we do not confuse it with omnipotence.

Revising the motto without losing hope

How did you hold on to hope?

I think part of it came from childhood and from the conviction that a way forward can be found. But today, I would no longer simply say: “Where there’s a will, there’s a way.”

I would say: “When we want something and it is possible, we find a way.”

That qualification matters, because some things are impossible. Adding it does not mean giving up. On the contrary, it prevents us from turning an unrealistic promise against ourselves. We can be fully committed without believing that everything depends on our willpower.

I knew that some actions could have an impact. I did not know how far that impact would go, but I could engage with what was accessible. Hope was therefore not based on the certainty that everything would turn out well. It rested on the existence of some room for action, however small.

“I wasn’t only a mother”

You continued working during that period. Why was that so important?

I never wanted to place myself in a single box. I was a mother, but I was also Laurence, a professional, and an engaged person. We all have several facets. I did not want to be reduced to only one of them, even during a period when motherhood occupied an enormous place.

I reduced my workload and temporarily let go of certain responsibilities and travel. But I had created my coaching business, and it mattered to me to continue. I joined online coaching platforms that allowed me to offer time slots around my daily life. I could coach someone in Japan very early in the morning, then someone in Latin America late at night.

I do not present this as a model for others to follow. It was my way of preserving continuity with myself. Working reminded me that I was not solely defined by what was happening to my family.

Can a plural identity become a resource?

Yes. We can be several things at once. One facet does not necessarily have to erase all the others. During some difficult passages, preserving that plurality prevents us from disappearing behind a single role.

But it requires us to remain attentive to what is right for us. This is not about doing everything at once as a matter of principle. It is about recognizing the parts of our identity that support us and give meaning to our experience.

Energy, exhaustion, and alignment

You draw a strong distinction between workload and exhaustion.

I experienced periods that were objectively extremely demanding, with little sleep, many responsibilities, and very few breaks. Yet I did not feel on the edge of exhaustion in the same way I had during an earlier professional experience.

The difference was meaning. What I was doing was aligned with what mattered deeply to me.

This does not mean that alignment makes us invulnerable or removes the body’s limits. We should not turn this idea into a promise of limitless resources. But two comparable workloads do not necessarily produce the same inner experience. When our effort serves something we understand and choose, it may feel very different from effort that remains in lasting conflict with our values.

Exhaustion cannot therefore be measured only in hours. We also need to examine what the effort serves, how much choice we have, and the possible gap between our actions and our values.

Fully inhabiting the present moment

What would you say to people living through a period of waiting without clear answers?

I would tell them to trust themselves. Professional advice matters, but every environment and every family is different. We need to return to this question: what do I want to do, with what I know, in this environment, now?

I believe in the importance of inhabiting the present moment, both the place and the time. This is not about enduring the present while waiting for it to pass, but asking what we want to do with it.

When we are waiting for a diagnosis, supporting a loved one, or moving through a period whose outcome we cannot know, the future can absorb all our attention. Returning to today, to this hour, can help us recover a small degree of control. It does not deny uncertainty. It simply stops uncertainty from occupying all the available space.

Deciding without guarantees

How can we make a decision when every option involves risk?

In some situations, my husband and I had to make decisions that could have significant consequences, without certainty. I would ask him: “Imagine that, in either case, whether we say yes or no, things go badly. Which decision could you live with?”

We were not promising ourselves that everything would turn out well. We were looking for the decision we could remain at peace with, whatever the outcome.

That question shifts the center of gravity. It no longer asks us to predict the future, which is sometimes impossible. It invites us to look at our values, our limits, and the regrets we might carry. It allows us to decide from the present without turning uncertainty into an illusion of control.

What I take away from this conversation

Laurence Galland’s story is not about willpower triumphing over everything. It shows what happens when willpower meets a limit, and when we have to learn to act differently.

Her step aside lies in a simple but demanding distinction: acknowledging what is beyond our control without abandoning what remains possible. Revising “where there’s a will, there’s a way” into “when we want something and it is possible, we find a way” does not weaken commitment. It makes that commitment more honest.

The conversation also reminds us that we are never only one role. Preserving a plural identity, placing meaning at the center of effort, and returning to the present moment can offer support when the future provides no guarantees.

What if the question were not “How can I control everything?” but rather: “Where can my energy truly make a difference, now?”

Article adapted from the conversation between Ondine and Laurence Galland on the Mon Pas de Côté podcast.